12月23日火箭主场战胜马刺，来之不易的季后赛席位，又往前进了一位。哈登延续近期火热状态，在保罗缺阵情况下独挑大梁，此役再次贡献39分率队取胜。在他的身边，替补登场的杰拉德·格林表现不俗，全场贡献15分领跑两队替补席。

主力控卫保罗留下的空缺，给主帅丹特尼调兵遣将制造了不小的难度，他不得不将戈登放入首发阵容。随后，板凳席上需要有其他人挺身而出，在进攻端有所建树。好在格林及时挺身而出，让哈登不用将全部压力都揽在自己身上。对阵马刺的第三节比赛，格林突然爆发，连续命中4记三分，将马刺的防线彻底击溃。此外，全场比赛他在三分线外出手13次，是全队哈登之外的最高数据。

值得一提的是，进入12月后，格林表现一直都不错，截至与马刺一役，火箭在当月的11场比赛中，格林已有5次得分上双，三分命中率也暂时维持在43.3%的高点。有数据和状态支撑，也可以理解丹特尼赋予格林的开火权限了。保罗缺阵的特殊时期，格林就是火箭信任的第六人，虽然稳定性尚无法与超级巨星相提并论，但某些场次中，他具备扮演胜负手角色的潜质。

刚刚打破联盟单场三分纪录的火箭队非常重视外线进攻。有“灯泡”组合两台强力的进攻发动机，球队在三分线外寻觅机会的能力也明显较强。如果格林能以替补身份保持良好的外线手感，对火箭来说，无疑会是一个值得托付的攻击选择。

事实上，为了留队继续辅佐“灯泡”兄弟，格林今夏做出了不小的牺牲。从上赛季中段以自由球员身份加盟火箭至今，火箭给他开出的工资只是两笔惨淡的底薪。休赛期里，森林狼曾经以一份2年1000万美元的合同招揽格林，没想到格林为了心中的坚持，竟然选择以1年240万底薪留守航天城。

手握底薪合同，却屡屡在队中扮演关键角色，新赛季开始后，他还在一次次用实际行动证明自己拥有特立独行的资本，而不是像个“莽夫”一样，只为逞一时之快。而他风风火火的行事风格，也为自己在休斯敦带来了一大批热情的拥趸。

“火箭不只是哈登和保罗的，还应该加上格林、戈登他们，这些人组成了一支完整的球队，一支看上去强大的球队，”有网友在社交平台上吐露心声，他用的配图，是自己与格林的合影，照片里，他举着的应援海报正是格林的名字。

当然，火箭在赢得又一场胜利之后，并不意味着高枕无忧。在他们身后，有胜场数持平的国王、马刺，而胜场差距在三场以内的球队多达7支，没有丝毫可供喘息的时间，必须立刻迎接新的挑战。

还有一点需要留意，替补席上真正得到丹特尼信任的，只剩格林一人，迈卡威、克里斯均没有太多出场机会，而大伤初愈的奈特回到赛场后一直处在找状态的阶段，很难跟上比赛节奏。